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“将军有命令了吗？”
“还没有。”
大猫焦急的踱步，注视着山下的旗杆。光秃秃的，什么都没有！
“为什么不开炮？”大猫有些急躁，“挂旗语，询问！”
山下大营焦黑一片，昨日重炮轰营，大猫也是头一回见识开花弹的厉害。只见一片黑暗中火光迸发，惊雷四起，炸起一片火海。好吧……一片火海不假，却不是炮火所致，而是炮弹凑巧点燃了清军帐篷和草料，结果引发火灾。虽然只是小火，却被逃跑的士兵给放大了。惊慌失措的绿营兵都不知道发生了什么事，只看见夜幕下从天而降的红色火线，半空中爆炸的火球，不知从哪里飞来的弹片。一个大营刹那间土崩瓦解，数千绿营兵自相踩塌，死伤枕藉。死于炮火者十中无一，死于自己人脚下倒是十之八九。
长久的军旅生涯已经让大猫产生了敏锐的直觉，只要这些人失魂落魄的跑回衡阳，就是重炮破城的绝佳机会！只要炮弹打进城区，慌作一团的清军即刻失去控制，这种混乱的时候无论是谁都没办法控制住局面。他要亲眼看见这一幕！可是猫在山顶营垒半天了，金轮法王没有下达任何命令。
天赐良机，难道就这么放弃掉了么？
“法王，为什么不开炮？”
“我在等一个人。”
“谁？”
“福康安。按照行军速度推算，应该快到了。”
“万一他不敢来呢？”
金坷垃没有回头，凌冽的寒风将他的披风吹得飒飒直响。手下的疑问有没有道理？当然是有的！现在是冬天，大寒！湖南已经下雪，天寒地冻，炮兵们打完一炮都会忍不住往炮管上凑，这样能暖和一些。苍梧位于珠江上游，广州的粮食必须逆流而上，到了苍梧再走灵渠，最后才能进入湘江水系。转运极为困难！当然，比陆地运输而言，这已经是很容易了。即便是这样，满足这六千名士兵的日常开销仍是一笔巨大的数字，巨大到白莲教曾经自以为毫无问题的后勤体系漏洞百出。
没错！白莲教从未尝试这么多人的远征，也未陷入过这么长时间的笼城战。现在的政府军已经可以用饥寒交迫形容，金坷垃甚至不得不命令士兵用缴获的弓箭射猎一些动物补充副食品，另外一些人则凿开河流的冰面，试图钓鱼。即便如此，全军上下仍是半饿半饱，金坷垃自己每天也只有两斤米，在缺乏副食品的情况下，这是绝对不够吃的。如果绿营兵是这个待遇，估计早就哗变了，但是政府军没有！因为从最高统帅起，所有人都是一个待遇，唯一可以在碗里加肉的只有病房里的病号。
此时无论是那政府军还是白莲教本部亦或者是随军军夫（工程人员）都想早日攻下衡阳，只要打下来了，就解脱了！无论是从城内抢掠粮食还是解决战斗之后遣散所有绿营兵，都可以有效解决粮食问题。
“法王，打吧！”
“对啊！打吧！我带队冲锋！”
金坷垃压压手，示意大家安静。
“水香姐，方圆几十里都没有找到清军么？”
“是的！附近几个哨站都没有结果。”
“兄弟们。”金坷垃压低了声音，“不是我不想开炮，而是不能！城中不只有数万清兵还有十万百姓！臼炮的威力你们已经看到了，打到谁根本不知道！如果开炮，玉石俱焚，我们要杀多少无辜？这样夺下的城池，心安吗？”
金坷垃看着沉默的众人，又说：“福康安大军还没有到，我们这么快就攻下衡阳，如果他缩回江西，怎么办？我们要分兵攻打长沙，还是分兵对付他？”
“好！我信你。”水香最先首肯，“兄弟们，斥候传回消息，湘江已经封冻，这是百年未有的奇观！此天亡清妖也！”
金坷垃也点头肯定：“是啊……今年的冬天特别冷！”
冷就意味着衡阳守不住了！衡阳的地利在于水，南有沼泽，东北两面都有大河，但是和琳不曾想到今年的冬天出奇的寒冷。湘江竟然封冻了！湖南自有信史以来，这样寒冷的天气极为罕见，前一次湘江结冰还是在几百年前的明朝！如今除了湘江干流，支流都已经封冻，走马走炮毫无压力，南面沼泽也已经封冻，白莲教已经攻克桐梓山，城内状况一览无余，就算粮食不缺，城市也很难再坚守下去。特别是在恐惧像瘟疫一样蔓延的时刻，和琳决然是控制不住局面的，他只能向福康安求救。