所以海兰察告得很有道理！
可惜，官场远远不是性格耿直的人玩得转的，事实是一回事，你说什么是一回事，皇帝听到什么是一回事，他怎么想是另一回事！最关键的就是他怎么想！
若是天下无事，海兰察这么一告，张艾不死也脱层皮。因为我大清严格限制汉人掌兵，甚至不允许绿营军拥有火炮，乃至出现国之大将不知有开花弹的笑话。这不是杜撰，而是史实。主角就是左宗棠，他挖出了明朝的开花弹，感叹中国三百年前就有这种东西，现在被洋人如此欺负。他错了！中国一直有这种东西，在丰台大营的库房里呢！叫做冲天炮。不过只有八旗子弟能用，汉人是不知道的。嗯，其实后来八旗子弟也不知道了。
问题就在八旗也不知道！不知道就要吃败仗，吃了败仗朝廷就很危险。现在张艾是那个可能挽救我大清的人，你这么告状要把他干掉，那谁来挽救我大清呢？杀驴那也得卸了磨呀！再说，海兰察人缘不好，对汉人他无视，自然王杰不支持他；对和珅他无礼，所以和珅不喜欢他；对福康安他一脸鄙视，那福长安自然不给他好脸色。张艾先给他戴个高帽子，然后算准了他要狠狠地把自己往地上踩，一下子就让乾隆对这个人又添了恶心。
只要乾隆稍加留意，海兰察不发粮草的事情是藏不住的，国家生死在他眼里都不如私利，那他告的状自然也就是带着整人的目的。只要领导认为你是要整人，那么事情就是不重要的！如果领导恨这个人，他就会相信，然后把他处理掉，如果他喜欢这个人，那么你可能要有麻烦！
果然！张艾一听说海兰察告状，立即给朝廷上书，他也没告海兰察不发粮草，直说自己大敌当前粮草已尽，不得已到当地乡绅那里筹粮（抢劫）。这种行为当然是不对的嘛，要不我辞职不干了，朝廷另派一个人来统帅秦军。
闹辞职果然是要待遇的绝佳手段，特别是当你无可替代的时候！
显然，朝廷面临一个两难的抉择，如果偏向海兰察，那么失去一员虎将，事情恐怕无法收拾。如果偏向张艾，那么朝廷重用满蒙的既定政策就会受到挑战，这是突破底线的事。和珅灵机一动，要不把张艾调去湖北吧。湖北，那是和琳的战场。
和珅这么做自有私心，张艾的能耐他知道，立场他也知道。他把不服他的福康安的弟弟拉进军机处，把自己的亲弟弟放到外边领兵，只要张艾听和琳的，有这么一支强军劲旅在，就算乾隆咽了气，嘉庆小儿也不敢把自己怎么样。何况现在太上皇气色大为好转，说不定还能痊愈呢！
一路吃着肉进军湖北的陕西兵已经将张艾视为半仙，抢了这么多东西竟然屁事没有！
毕竟海兰察这种对手太过低级，简直比他儿子还听话，要他干什么就干什么。张艾一入湖北那就是龙入大海，鹰击长空，一扫阴霾。
虽然战局不利，但长江还在清军水师控制之下，白莲教一时也找不到那么多的船只，很难快速突破。金坷垃忙着练兵，发起更大的攻势，因此这一段时间以来湖北很是平静。和琳盛情款待自己的老部下，这二人都曾是他的爱将，算是不打不相识。张艾差点让他整死，索特纳平白没了一大截功劳，好在都过去了，两人都混出了样子。特别是索特纳，他老爷子一死爵位自然就落到他身上，如果不出意外，他很快就能娶走一位和硕格格，开枝散叶，说不定在北京二环内拿到一套王府。
看起来，他们也是满脸笑容。张艾自不待言，不管真情假意，对和琳这种老实人还是有些感情的。索特纳心中不忿倒是不少，也没表露出来。张艾早就跟他说过，和琳是你以后的妹夫，得罪谁不能得罪他，你心里默念“日你妹”就算了。纽骨碌是皇族大姓，索特纳认真打听，找出一个与和琳感情不错的堂妹来，那真不奇怪。只是他不知道张艾的判断从一开始就错得离谱而已。
大西北的铁三角又凑在一起，张艾自然要问起白莲教的厉害。
提起这一条，和琳心有余悸。政府军全套英式装备，洋枪洋炮。恐怖的不止于此，金坷垃手下的炮兵千锤百炼，早已是百战精兵，炮术精湛。他经常集中炮火攻击薄弱点，只要打出缺口，政府军两轮齐射上刺刀，绿营八旗那帮垃圾无不是一触即溃。
但是和琳看不到背后的炮手，他只看到白莲教炮火精准，一定是洋人的法术！或者说，这炮打得准是因为洋人的炮比较好。对此张艾深以为然，他看过金坷垃写的书，火炮铸造完成后必须垂直钻膛，如此一来所有的5磅炮口径几乎是一样的，只要炮弹铸造不出差错，那简直是划时代的神器！张艾试制5磅炮之后就察觉这种炮的威力远远超过绿营那些土造大炮。如果和琳没有，被人家乱炮轰炸，是很难守的。</div>