苏洵点点头，道：“你们兄弟俩今天收拾一下，明日一早启程去益州。”苏洵几日前已送信给益州知州张方平，表明自己将携子前去拜谒，今日收到张方平的回信表示同意。
“为何去益州？”苏轼觉得有些突然。
“拜谒一下益州知州张大人。”苏洵道。
苏洵平日与哪位大人相交从来不会带两个儿子，今日竟主动提出带上他们，苏轼苏辙一脸茫然地看着父亲。苏洵继续说道：“你俩寒窗苦读十几载，也该试试明年的解试了，所以我想带你们去拜谒一下张大人，让他提点一二。”
苏轼苏辙对视一眼，两人明白这一天终于要来了，这么多年的寒窗苦读就是为了这一天。益州距离眉山不远，所以不用带很多东西，两人各自回房开始收拾行囊。王弗为苏轼装了几件换洗的衣服，又放了些日常必需品，全程一言不发，情绪甚为低沉。苏轼察觉到了王弗的异样，在床边坐下，拉着她让其坐在自己的腿上，看着王弗委屈的表情，笑道：“不过是去几天，舍不得我了？”
“没有。”王弗不敢直视苏轼。
苏轼轻轻捏了下王弗肉乎乎的脸蛋，笑道：“还说没有，都写在脸上了。”
不管是这次外出拜谒，还是明年的解试后年的省试以及随后的殿试，苏轼远游是个必然，王弗早已做好了心理准备，可这一天真来了，还是有些难过，一时情难自已，眼眶泛红，流下泪来。
苏轼用手轻拭王弗的泪珠，安慰道：“好了好了，不哭了，我这不是明天才走嘛。而且解试一般在当地考，等我去京师参加省试都后年了，还早着呢！”王弗点点头，泪水终于止住了。苏轼看其不哭了，总算松了口气，道：“我去益州要是遇到什么新奇好玩之物给你带回来，好不好？”王弗点点头，将头埋于苏轼的肩部，因刚才太多忧伤，泪虽止住了，但浑身依旧在抽搐着。苏轼轻拍其背，默默安慰着。
另一边，苏辙已收拾好行囊，坐在房中发呆。这些年和兄长四处求学，外出本是一件常事，如今心头竟多了几分牵挂。自从上次上元节史萱苒对自己说了那番话后，他经常在闲暇时思索，如今他非常确定自己不是因为不习惯，而是真的喜欢上了史萱苒。可是喜欢又能怎样呢，史萱苒怕是以后再也不会理自己了吧。想到此，他不由叹了口气。
翌日，苏洵等人一早便启程前往益州。
益州。
苏洵父子三人和车夫阿宗找了间客栈住下，苏洵一人先去张方平宅邸拜谒。此前苏洵曾向张方平献上《机策》《权书》等文，文中的治国策略切合实际，而非迂阔浮诞之言，使张方平深刻认识到苏洵不是迂腐的书生，而是学以致用之人，加上在当地早有耳闻苏洵的才华，所以这次见面，张方平热情接待，并为苏洵单独设置了一个座位，享有此等特殊礼遇，可见张方平对其的重视程度。苏洵献上自己所做的《衡论》，就此文提出了自己的一些见解，两人谈古论今相谈甚欢。交谈中，苏洵提到了自己的两个儿子，并提出想让其参加明年的解试。张方平问了二子的年龄，虽然还算年轻，但可以一试，又问及二子最近在读何书？
苏洵如实回答后道：“等这本书看完了，我打算让他再看一遍《汉书》。”
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