“不行！大战在即，岂可如此胡闹！”姚麟甩开刘昌祚，毅然决然去找高遵裕，表明自己不会接受这一任命。
虽然姚麟拒绝领兵泾原路，但高遵裕也不让刘昌祚率领，打算自己率领环庆路攻城，泾原路辅助，以此抢占军功。然而环庆路军中既无攻城器具，亦不知攻城之法。于是，高遵裕命令刘昌祚等人采木制作攻城器具。事发突然，刘昌祚等人临时采伐的木材皆细小不可用。
高遵裕怒斥道：“找来这些废物，如何攻城！来人啊，把刘子京拖出去斩了！”
帐内的士卒们面面相觑，不为所动。
高遵裕随手指了身旁的两名士卒，怒吼道：“你俩把他拖出去！”
那两名士卒浑身一抖，右脚迈出又收回，不知如何是好。
高遵裕脸色一沉，道：“怎么，你们想违抗军令吗？”
两名士卒犹豫片刻，只得将刘昌祚带出帐外准备问斩。众将士听闻高遵裕要斩首刘昌祚，纷纷齐聚帐外，求其赦免刘昌祚之罪。准备行刑的士卒本来就不想斩刘昌祚，见状后磨磨蹭蹭拖延时间，帐外人越聚越多，等高遵裕出来时已人山人海，大家苦苦相求。
一旁的部将对高遵裕低声道：“大人，大战在即，如果斩了刘子京，军心动摇，不利于攻城啊，要不先放他一马，等秋后算账吧。”
高遵裕思忖片刻，对跪在地上的刘昌祚道：“暂且将你的人头留着，如有下次，定斩不饶！”说完愤然返回营帐。
刘昌祚在众人的搀扶下站起身来，忽感咽部一紧，一口鲜血奔涌而出，当即昏倒在地。众人大惊，急忙将刘昌祚抬走，并传军医问诊。刘昌祚忧恚成疾，一病不起，泾原兵皆愤怒不已。
转运判官范仲淹之子范纯粹急忙跑到高遵裕身边道：“大人，刘子京病了，要不……你去问疾一下？”
高遵裕冷哼一声，道：“大敌当前，他不但没帮上忙，还生病，我不治他的罪就不错了，还问疾？”
范纯粹道：“泾原环庆两军不和谐，恐生其他变数。还望大人以大局为重，去探望一下刘子京的病情吧。”
高遵裕极度不情愿地站起身来，来到刘昌祚营帐中问疾以表示与其和解。泾原路将士们见高遵裕亲身前去问疾，怒气稍平。
随后，高遵裕命人来到城下，对城上之人高声呼喊道：“你等还不快点投降！”
城上守军回喊道：“我未尝叛国，也未尝出战，为什么要投降？”
既然对方不投降，高遵裕遂命大军攻城。
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