文彦博、范纯仁、刘挚三人面见太皇太后。三人行礼后，没等文彦博、范纯仁反应，刘挚抢先道：“王明叟性情平和端正，让他做谏官，对朝廷大有好处。如今他当上谏议大夫才十几日，无罪而被罢黜，只怕天下之人不知其中缘由而有所非议。”
帘后忽然传来太皇太后的呵斥声：“王明叟无故诋毁近臣，怎能说无罪？如果有人说门下侍郎你为奸邪，你也甘愿承受这种非议吗？”
刘挚身形一颤，噗通一声跪倒在地，磕头辩解道：“太皇太后能时常对官员们之间的诋毁与赞誉详加审察，此乃天下之幸。然而朝廷当顾全大体，胡完夫的选拔任用自有公议，如果太皇太后贬谪王明叟，必然招致他人非议，以为您贬谏官而后任用胡完夫，恐怕这也不是胡完夫所希望看到的。”
文彦博连忙附和道：“刘挚所言极是，愿您予以采纳。”
太皇太后呵斥道：“你们这是也开始结党了是吗？”
三人急忙否认。
太皇太后道：“既然没有，就别做让人误以为你们在结党的事。”
三人只得告退。
范纯仁知道吕公著、文彦博等人一心为公，只是不想党争再继续蔓延，于是返回都堂后急忙写了封奏章辩解，同时顺道再为王觌求下情。
奏章表明：臣昨天与吕公著等人，今日又与文彦博等人，两次在帘前启奏，乞求宽恕王觌之罪，只是想要凭借您宽恕台谏官这件事，使人人敢于谏言。就算王觌有不对的地方，也应当对其稍加宽宥，以彰显朝廷容许谏言的美德。何况您听政以来，从未严厉指责过谏官，臣是担心一旦处理了王觌，恐怕有伤仁义风化。您说朝廷朋党太多，应当今早解决，不然恐怕我等行事多有不便。以臣愚见，朝廷本无朋党，只是有善恶、邪正之分罢了。
如今所有贬谪王觌的文字，臣未敢签书，只求您再深思熟虑一番。臣当年在先朝谏言不合圣心，被贬谪在外将近二十年。后来终于等到官家和您更改政令，从谏任贤，天下为此欢呼，这是古今无法比拟的。
昔日，臣与韩琦、富弼，承蒙仁宗皇帝厚爱，任用我三人为执政。我们三人举荐选用的都是忠良之士，然而有坏人诬陷诽谤，指责我三人结党，于是我们先后被调离京师，而我们选用之人也遭到贬逐。当时造谣诽谤之人皆欣慰快乐、相互庆贺，说终于将我们一网打尽了。此事过去没多少年，大家仍记忆犹新，还望朝廷引以为戒。臣知您仁慈宽厚，有容纳天地之度量，怎会唯独容不下王觌呢？伏望太皇太后再考虑一下。
范纯仁等了一天，见没有收到太皇太后的回应，于是又换了种说法，表明吕公著、文彦博都是先朝旧臣，承蒙宋哲宗和太皇太后厚爱，对朝廷忠心耿耿，一切都是为了江山社稷。
范纯仁继续等了几天，见太皇太后仍不为所动，知道其心意已决，不容更改，只得将贬谪王觌的御札下发。于是，数日后，朝廷下诏：承议郎、右谏议大夫王觌直龙图阁、知润州。
王觌被贬为润州知州的消息很快传到胡宗愈耳朵里。胡宗愈当即上书请求太皇太后免去他尚书右丞一职，随便给个汴京的闲官即可。
太皇太后当即传召苏轼写封诏书送达胡宗愈处。苏轼以宋哲宗的口吻写了封诏书：朕广开言路，以使下面的情况通达，虽然允许风闻言事，但也应当对此核实，岂能因为毫无根据的话就轻易动摇辅政之臣？朕以宽仁服众，以礼退人，给王觌了个不错的官职，将一个大州交付于他管理。朕既然没有辜负他，卿亦何须因为避嫌而辞位。你只管就职，不要自我怀疑。
与此同时，监察御史赵挺之、监察御史杨康国、右正言刘安世等人纷纷上书抗议。未免事情越闹越大，范纯仁等人将台谏官们的奏章纷纷扣下，没有上呈太皇太后。就这样，谏官们以为几番上书太皇太后不为所动，只得作罢。
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