当时执掌鲁国政权的人是季桓子，为三桓之首，鲁国的头号大贵族。
有一天，季桓子挖一口井，从地里挖出了一个玉缶，缶，是一种瓦器，样子像个水缸，里面居然有一只羊。
挖井的工人大吃一惊，太怪异了，从没见过如此之怪事，慌忙跑来向季桓子报告。
当时呢，有人向季桓子推荐孔子，说孔子这人非常不错，应该让他出来做个官儿，欲定内外之变，非用孔子不可。季桓子就把孔子找来，和他交谈了几天，云里雾里，深不可测，对他非常的佩服。
挖井工人把地下挖出一只羊的事汇报了季桓子。
季桓子正想试一试孔子的学问究竟有多深，便嘱咐说，你们都不要声张，让我先问问孔子。他就把孔子叫来喝茶，大家都坐好后，季桓子问道：“孔先生，挖井的时候，从土里挖出了一只狗，您知道这是什么狗吗？”
孔子缓缓答道：“土里面，是不可能有狗狗的。”
季桓子说：“可是，他们的确挖出了一只。”
孔子说：“那不是狗，那是一只羊。”
所有人都惊呆了，连问道：“你怎么知道？”
孔子解释说：“山里面的精怪，叫做夔、魍魉；水里面的精怪，叫做龙、罔象，土里面的精怪，你们知道它叫什么吗？叫做‘羵羊’。你们挖井所得，是在土中，所以必然为羊。”
季桓子问：“羵羊？这是一种什么羊？”
孔子说：“非雌非雄，徒有其形，只是样子像羊而已。”
季桓子马上派人去查看，果然是不雌不雄，辨不出公母。于是大惊道：“仲尼之学，果不可及！”
孔子由此名声大噪，很快，各国的国君们都知道了这件不可思议的事。南方楚国的楚昭王，也听说了这事，他也有事想请教孔子。
那一年，楚国被吴国占领，楚昭王被吴国人打的四处逃亡，后来吴国退了兵，楚昭王才能够从随国返回楚国。
回去时，楚昭王坐在船上，行至大江之中，忽见水面上漂来一物，其大如斗，其色正红，漂到了昭王的船边，昭王大怪之，叫人捞起来一看，却不认识，问遍群臣，没有一个人认识这究竟是个什么东西。
用刀剖开，里面有瓤，像似一种什么瓜，试尝之，甘美异常。
因为大家都不认识，所以，楚昭王就派了使者，带上厚礼，专程来到鲁国，访问了孔子老先生。
孔子对楚国来的使者说：“这叫萍实，大如斗，甜如蜜，可以剖而食之。”
因为大家都不知道这叫什么，所以从现在开始，孔子说，这叫萍实，这就叫萍实了。
使者又问：“这种东西常见吗？”
孔子说：“萍者，是一种没有根的漂浮之物，能聚结在一起而成实，该有多么不易啊，就是一千年也很难长一个出来，就是长出来了也很难遇见。此乃散而复聚，衰而复兴的大吉之兆！只有将要成为霸王的人才能得到，（“惟霸者能获之”），你们可以回去为我向楚王表示祝贺了。”
史书上关于孔子比较神异的事，主要的是这三件。
今天的读者按常理来理解的话，或许会有着这样或那样的看法，但史书上的确就是这样记载的。不过话又说回来，一个人如果只知道常理（普及科学知识），没得点古怪玄奥的学问，谁鸟你的？又如何能够名动君王呢？</div>