理清了大楚崛起的脉络，早前雄心勃勃也要为彭族崛起做精细筹划的彭不悔，才汗流浃背，两股战栗。他发现，自己的打算，彭族长老堂里的长老们的打算，整个彭族的打算都错了。现在的时代早不是靠天子册封，就能获得一片王道乐土，甚至靠道德威望来震慑田野村夫的时代了。不一样了，不一样了，一种新型的国家，新型的庞大势力，开始了在这个礼崩乐坏时代的表演。大楚，就是其中的佼佼者。大楚兵精器利，是因为有铜矿在手。甚至可以说，在汉东诸姬的包围下，大楚已经利用政治经济乃至军事上的手段，将这些包围过来的小诸侯逐步驯服。而且这种驯服，还没有大周王庭的反弹。这说明什么？王庭已经无能为力了，只能听之任之。
对大楚真正的威胁，来自北方的大国，那些大国的影响力，越过了中原，达到了郑国，陈国，宋国这样的传统诸侯。这些国家，不是投靠楚国，就是投靠晋国。当然，齐国和吴国，也煊赫一时，成为了彭不悔心中的千乘之国。可无论怎样，楚国现在资源在手，国民心气十足，这三百年来始终在积攒力量嚣张扩展，而且自从武王开始，就霸气十足，给中原诸国乃至百濮之地，一种威凌天下的感觉。可笑的是，彭族作为其中一员，竟然还想蚍蜉撼大树。这真是不自量力。
除了铜矿这种战略资源，形成的物质优势外，大楚，还有蓬勃燃烧生命之力的贵族和士，他们如璀璨的群星，照亮了大楚崛起的星空。相形对比之下，自己所处的彭族，靠豢养一些江湖高手，培训自己的镖师家丁，真的可以拿出去争霸天下么？彭不悔双手颤抖着，抽出一册带着灰尘的竹简，那上面记载的是楚国的一位贵族的简略事迹，当时众位长老都不以为然，认为这位贵族性情愤激，轻掷生命，不值一提。但是彭不悔以今日感悟大国崛起心境，再来看这段贵族事迹，却觉得内心火热又冰冷。火热的是他才感受到这位贵族燃烧生命的激情，是彭族众位年轻人从来没有感受到得体验。冰冷的是，连贵族都如此视死如归，为国政为家族负责，这种悍勇和坚韧，是来自大楚骨子里的真正贵气，这样的国度，真的是彭族可以效仿甚至图谋的么？
先秦诸国没有那个国家集体表现出如楚人这般对待生命的方式－自杀，特别是战败谢罪自杀，很有“武士道”精神。这种楚国所独有的现象，很可能与楚人剽悍犀利的战斗性格有关，不惜为信念慷慨赴死。至于我们所熟知的战国时期的屈原就是怀沙自沉汨罗江，不过，他不是楚第一个赴死的人，而是他的祖先－屈瑕。
屈瑕，荆山人。春秋初楚莫敖。楚武王四十年，为分化汉东诸国，奉楚武王命去汉东与贰（今广水）、轸二国结盟。郧国闻讯，布防于蒲骚，并邀约随、绞、州、蓼四国的军队共击楚军。屈瑕在四国援军到来前，遣斗廉率精锐之师夜袭蒲骚，击败郧军，终与贰、轸结盟。武王四十一年，参与伐绞之役。次年率军伐罗，由于轻敌，被罗与卢戎联军击败。归途中屈瑕羞愧难当，自缢于荒谷一带，其他将领则自囚以听罪，被楚武王宽恕。屈瑕的自缢开创了楚国统帅以身殉职、以死谢罪的先例。
值得一提的是，在楚立国519年的时间里，楚国的“精英”自杀是屡见不鲜，只不过春秋时楚人自杀一般是自缢。据王准文章统计春秋时期楚有17例自杀，既有莫敖，令尹，司马，也有楚王和王子，令人震惊。而战国时则是自刎，几乎没有例外。据笔者考证，楚人的谢罪主要来自于内省和自责，以至于这种内省和自责深刻地植根于楚人的心中，并在自杀的一瞬间使楚人的性格和精神显露无疑。
楚人第一个自杀是屈瑕，而影响最大的自杀却是屈原，这似乎是一个宿命似的循环。悲夫！
值得一提的是战国竹简《楚居》中载有：“至酓绎与屈紃，使若嗌卜徙于夷屯”之语，酓绎即熊绎，因此，与熊绎同时代的屈紃有可能是屈氏始祖。既然酓绎与屈紃并列，说明了屈紃是楚国的开国功臣，所以屈氏家族后世地位显赫就不足为怪，这从《左传》桓公十三年记载中，言楚大夫屈瑕将攻罗国，当时令尹观其骄而知其必败，请求武王“济师”。此外，武王夫人邓曼对楚武王却称屈瑕为“莫敖”，所谓楚武王封子瑕于秭归不可信。
鄀国盗牛、筚路蓝缕、精英自杀，这些构成了大楚崛起的连环画卷，但熟读楚国秘史的彭不悔，却从字里行间读出了不平常的味道。毕竟筚路蓝缕和精英自杀，都能反映楚国的悍勇精神，和开国创业很有契合，但鄀国盗牛是什么鬼？一个国家开辟，竟然能津津乐道盗窃么？何况这种小偷小摸，也确实和国家崛起关系风马牛不相及，传说的背后，究竟隐藏着什么样的秘密呢？这个被大楚盗去一头小牛的鄀国，真实的背景是怎样的？
约在5000多年前，黄帝封其次子昌意于若水为诸侯建立昌意国，号鄀国，也即若国。鄀国因鄀水，也即若水，而得名。若水在哪里呢？三代一些人族不去实地考据，而是多翻阅古籍，以讹传讹，多以为在蜀地，或认为在岷江，或认为在雅砻江，前者以《山海经海内经》为代表，后者则为《水经注若水》的认识。但是，这里有个问题，黄帝主要活动在黄河中下游地区，在当时各方面条件制约下，其领地很难到达四川，此说恐难凭信。
彭族学者之前一些研究提出，若水在中原的汝水。“汝水”得名于8000年前的“女娲”。女娲被伏羲封于“汝水之阳”，建立“女娲国”。伏羲去世后，女娲被推举为帝，登上皇位，后世称为“女帝”、“女皇”，也称“娲皇”。蜀地的若水与昌意和颛顼所居的若水无关。原因有训诂学方面的。古籍中若、汝二字古音同义相通，若水即汝水；另外，汝水无论在史料还是考古发现中皆可印证属黄帝部落的活动范围之。以若水为今之汝水，关于昌意族活动地的矛盾说法便可迎刃而解。从昌意立国至商朝中期，鄀国相关的情况古籍缺乏记载，考古也尚未有所发现。而自商中期到西周至春秋均有鄀国文物出土，古籍中也有鄀国相关情况的记载。
商武丁时期至商末，鄀国一直是商王朝畿内（古称王都及其周围千里以内的地区）政治地位较尊、经济实力较强、文化水平也较高的方国。其首领多在商王室任要职，从彭族自己搜罗的鄀国铜器铭文看，如《若癸鼎》、《若父己爵》等，鄀部族首领“亚若癸”、“亚若父己”均世服于商王室。“亚若癸”之“亚”为职官或爵称在商周王室中具有较高的权力和地位；“若”为族名或国名；“癸”指鄀之首领或国君。鄀国经济或与商王朝息息相关，商王时常问卜鄀的年收成情况，甲骨文卜辞有“若受年”的记载。商朝后期，鄀国的活动范围，以它和商王朝的关系，当距王朝的政治中心相去不远，或许仍在汝水流域一带。</div>