张艾也很认同金轮法王守险不守陴的观点。衡阳本就是易守难攻，湘江在这一段成“几”字，耒水、蒸水在此汇入湘江。衡阳城北是江水，城东是江水，城南地势低洼就是一片沼泽，唯有西南面可以展开部队。然而张艾在西南桐梓山角建造大营，与城互为犄角。这就意味着，如果白莲教从这里攻城，将要腹背受敌。
一切都那么的完美，前提是工事可以修成的话。
当白莲教人马攻陷苍梧的时候，清军也刚好全部到达湖南，分散部署在长沙、衡阳两个地方。金轮法王徘徊不前，给了张艾不少时间，但是很快他就发现，事情变得不对劲了。
金坷垃的图纸很简单，前面挖条壕沟，挖出来的土在后面堆成三尺高、八尺厚的矮墙，矮墙上用篾框装土做成胸墙供射击用。横截面图已经画好了，这有多难？
确实不难，如果拿着图纸的人识字的话。张艾崩溃就崩溃在这里，他自己好歹识字，也看得懂，但那些军汉大字不识一个，根本不知道这个图是什么意思，监工的都不懂，那下面干活的农民工就更不懂了。金坷垃的营墙修造已经有了棱堡的概念，在主墙上有突出的敌台，这些设施必须严格按照图纸上的几何图形施工。农民工哪懂这些，没几天就把外墙修成了波浪形。张艾自己也没有测量工具纠正，等发现的时候已经来不及了。
更惨的是墙体高度也不一致，有的高有的矮，还有的施工队把图纸看反了，在壕沟里又挖了一条深沟，而胸墙的位置空空如也。农民工待遇极差，官兵监督态度恶劣，导致工人不断逃亡，进度越来越慢。如此折腾一个多月，柳州八百里加急。秃贼炮轰柳州，打开城门突入。绿营兵没有让他失望，望风而逃。如此一来，朝廷在广西的立足之地只剩下桂林，这里兵力也不多，陷落只是时间问题。
就衡阳外围那修了一半的破烂工事，张艾想想就心里发怵。
有道是苦心人天不负，金轮法王的动作实在是太慢了！清军从容调兵围剿，白莲教盘踞柳州的时候，朝廷就从四川调来数千防军围剿，与秃贼在柳州城外激战。
张艾看到战报称，双方陷入激烈肉搏战，川南总兵罗希与敌搏杀六天六夜，终不敌，退走钦廉。不过经此一战，毙敌三千有余，余者人人带伤。
这份军报大大提振了清军士气。他们知道，绿营兵不都是孬种，也有一些人是敢打敢拼的。他们还知道，白莲教也不是那么无敌的存在。和琳看到这份报告，几乎要给他重赏。
“士达，这可是我们出击的好机会啊！”
张艾摇摇头：“金逆起兵以来，朝廷的兵马守不过夺门而走，战不过一触即溃，他罗希一镇兵马，能搏杀六天六夜？无非是掩饰自己惨败而已。”
和琳闻言霎时愣住，又看了看报告的细节部分，点了点头，他相信张艾的判断。
“大人！应立即派人搜集证据将罗希绑了！否则他的奏报到了军机处，王翰林命我们出击，则大事休矣！”
“来人！”和琳大喊。
“在！”
“传我将令，将川南总兵罗希逮捕归案，派人走访查探搜集证据！记住了，人证物证都要！”
来人心领神会，应承一声便下去了。
“罗希谎报军情死不足惜，但军报传来士气高涨，万不可再打击了！可仿福大人的做法，就用柴大纪的罪名吧。”
“嗯……”和琳点点头，“这份奏折恐怕还是要您代笔。既要肯定他战胜，又要暗示皇上他谎报军情，只要他离开这里，杀不杀由皇上定夺吧。”
“将军英明，三军大幸！”张艾由衷的给他拍马屁。
“不过……若是金逆发现我们设防坚固，不来攻打，那怎么办呢？”和琳不无担心。
张艾摇摇头：“大人放心，衡阳乃是水陆要冲，走水路去长沙必下衡阳。就算秃贼改走陆路，唯一过河的桥也在城内。官道就在大营与城西南中间穿过，他带着大炮，无路可走！而且如今春雨刚过，河流涨水，我看他不敢轻易涉渡。”</div>