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张艾嫁妹，消息并没有传得太开。这最关键的问题在于金坷垃没法上门迎亲，新郎官不来这怎么整呢？不要担心，古人还是有办法的，如果新娘和新郎距离太远，送亲队伍也不能就这么一路吹打过去对吧？那样成本太高而且还太累，万一误了吉时，那边菜都凉了这边还在赶路，这就很不好。怎么办呢？就得有人去送嫁，送嫁就是把新娘子送到新郎那边，先另居别馆，等良辰吉日成婚。
张艾不可能去送，如果他们家要出一个男丁，那只能是他的弟弟。但是他弟弟也要考取功名，秋天是考试的季节，送嫁一去一回肯定错过秋试。那没办法了，只好找来一个远房亲戚，再找一个比较忠诚的仆人或者奴婢，这就行了。当然，必须再雇佣几个镖师，这样才不会让新娘子半路被抢走。不过这最后一条倒是他多虑了，因为送嫁队伍走到一半就会发现护送的人马远远超出他们的想象。
最后的时刻终于还是来了。
张艾将马车送出城外，向东十里，无论如何，他已经不能再送了。仆人都自觉的躲开，这一别过想要再见，恐怕就难了。
一人，一车，一马，相视无言。
“君梅。”
“兄长请说。”
“我有一句话，他……大逆不道。”
“我知道。”
“不仁不义。”
“我知道。”
“不忠……不孝……”
“我都知道。”
“你还要听我说完吗？”
“是！”
张艾沉默半刻：“我……喜欢你。”
“谢兄长！让当今世上还有一个愿为君梅不忠不孝不仁不义的人。”徐君梅打开车帘，郑重一礼，“兄长请回。”
张艾撤马，绝尘而去。
什么都不用再说了！前路漫漫，各自珍重。
陕西，潼关外。
秋收已过，庄稼都已割尽，只剩秸秆。在万亩秸秆之间，庄园灯火通明，丝竹声声，莺歌燕舞。首席者鸿雁补服，相貌堂堂，端坐其上。两边各是官员豪绅列坐，有孔雀补服的，有狮虎豹补服的。满清官场等级森严，官服也要严格区分，文官祥禽，武官瑞兽。这合起来就是“衣冠禽兽”。在明以前，“衣冠禽兽”与“封侯拜相”、“达（通鞑）官贵人”是一个意思，都是褒义词。可惜啊，这些“衣冠禽兽”们纷纷鱼肉百姓，贪赃枉法，久而久之，这个“衣冠禽兽”便成了骂人的话。
满清一代，以文制武，武官纵然一品提督仍然居于巡抚之下，而巡抚不过一个从二品，却能辖制提督。在文官中，又以京官最大，四品京官和二品地方大员在上奏的权力上是一样的。这个上达天听的能耐可不得了！你要是官稍微小一点，他能告你你告不了他，那叫一个凄惨！
所以啊，官大官小并不是决定性因素，谁离皇帝近谁才牛气。张艾这么个四品大雁补子的京官，能让三品地方官坐下边，这就是皇权的厉害！不坐也不行啊，人家是钦差大臣。
酒宴正酣，员外们纷纷将礼单送上，满脸堆笑。
“张大人，在座各位的名单都附在那些孝敬上！宴后送回府上，还望大人笑纳。”乡绅头子谄笑道。
张艾接过礼单微微一看，不禁喜上眉梢，这帮土财主可真是大方！各家送出的礼物竟是珍奇异宝样样不缺，这还是雅贿，一些没啥文化的土财主干脆就是纹银xx两，简单直观。考虑到张大人是京官，可能缺乏锻炼，送的还是银票。讽刺的是，这家银号的金主竟是和珅！也是啊，只有和大人做后台，才能把分号开到陕西来吧。
“各位乡绅，各位大人，礼重了！礼重了！”
“唉！张大人年少有为，又是皇上钦点的钦差大臣，这点薄礼算得什么？便是当朝和大人也对您青眼有加呀！”
张艾站起拱手答谢：“诸位员外谬赞了，艾承蒙皇恩奉旨练兵，还需各位乡绅鼎力相助才是呀！”
“一定一定！”乡绅们纷纷还礼，“为皇上分忧，实乃我辈的福分！只恨我辈绵薄之力不能上报皇恩于万一呀！”
“是啊！是啊！我等若是年轻几岁，恨不得与大人一同上阵，斩杀叛贼，一报皇恩啊！”乡绅们各自表着决心，这场面，真的是一群忠臣孝子，让人感动得热泪盈眶。
如果张艾是几年前的张艾的话，会的。
张艾仿佛看见自己脸上激动不已的表情：“诸位！本大臣有一言，还请诸位静听！”
乡绅头子示意歌舞停下。
“诸位！天下纷乱，白莲逆反，此乃国难当头！实不相瞒，艾虽奉旨练兵，然国库空虚，皇上无银可调！还请诸位慷慨解囊，为皇上分忧！”
张艾此言一出，乡绅们几乎同时低下了脑袋，许久，领头的乡绅才堆起笑容：“国家有难，我等自然应该相助。就是不知道……大人需要多少军饷呢？”
张艾扫了他们一眼，朗声道：“先期编练兵勇一万，一年为期，共须军饷五十万两。诸位只需助我十万两纹银即可！”
人群嗡的一声，声浪就像涟漪一样回荡在庄园上空。
“大人……这灾荒之年，我们有些家业，这是不假的。但是……开销也很大，朝廷里的各种孝敬也要多方打点。这么大笔银子，我等实在匀不开。”