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第一个站出来的就是管叔，——这很简单，现在活着的周家兄弟，管叔是老大，当初武王没有传位给他，他就心有不爽和不甘；这就不说了，眼下成王即位，年幼不能主事，即使要人代为行政，也应该有他来主持周家事务，怎也轮不到周公旦的。这话有理，因此其他弟弟们一起随管叔站了出来说话了，而且直言不讳：“周公将不利于成王！”这句话内涵很丰富，潜藏了很多台词，意思是说周公这么做是有野心的，是要取而代之的，就是要篡夺天子权位的。
对管叔和小兄弟们的猜疑、议论、不满和反对，周公那双忧郁的眼睛里，依然波澜不惊，深藏不露。只是当这种议论迅速蔓延成为周朝上下群臣百官强大的舆论的时候，周公的脸上便表现出了无限的怨屈和痛苦，找了太公，又找了召公，解释说，我周公之所以不避嫌，而摄行政者，是怕天下有人趁机作乱背叛周朝，以致无以向我先王太王、王季、文王交代。“三王”之忧劳天下久矣，周家大业，于今方成。哥哥武王去世早，成王又年少，为了大周朝未来的千秋江山万世基业，我所以才这样做的啊。
周公的这个解释，无论从逻辑还是从表达上看，实在苍白勉强，几乎是强词夺理，甚至是理亏词穷。但我们不排除周公旦在太公、召公面前解释时，表现出情感和态度上的极度虔诚和忠实。因为史料上我们没看到太公、召公对周公接下来说了什么话，因此也不能知道他们对周公摄政当国是怎样一个态度。倒是从周公此后继续厚着脸皮面南而王的情况看，“二公”好像对他没有反对，可能也是不好权衡和决断，先且默认了。
问题依然严峻，情势也极其复杂，而天降大任于斯人，周公只能用勤政、操劳、努力工作，以及谨小慎微，来证明他的那颗拳拳赤子之心报国之情。
那天，儿子伯禽代父亲周公要去鲁国上任了，临行辞别，向父亲请教，周公对儿子语重心长告诫了一番话。周公说，我文王之子，武王之弟，成王之叔父，我在天下的地位也不算低了吧。然我一沐三捉发，一饭三吐哺，起以待士，犹恐失天下之贤人。你到了鲁国，千万不要因为你是一国之君而傲慢骄恣，慢待了你的民众和士人。——这就是我们熟知的历史上有名的成语典故“握发吐哺”的出处。后来曹操、曹孟德感动于此，在他的诗歌《短歌行》里，写下了千古不朽的名句：
周公吐哺，天下归心。
历史的记载和杜撰，无处不让周公至臻完美，高尚典范，包括孩子辞行做父亲的惯常总要有的几句交代，也编造来表现周公的勤勉。——你看，正洗头呢，来人了，周公就用手握着满是洗头膏的湿淋淋的头发出去接见；刚送走，又来人了，周公就再用手握着满是洗头膏的湿淋淋的头发出去接见；像这样，每洗一次头发，都得如此折腾好几回。——再看，正吃饭呢，来人了，周公把刚吃到嘴里含嚼的食物吐出来去接见；刚送走，又来人了，周公再一次把刚吃到嘴里含嚼的食物吐出来去接见。每次吃饭，都如此者三。
真是太夸张了。问题是即使做到这样，周公还害怕慢待了天下的贤达和士人。忍辱负重，周公为国家真是操碎了心。然而谁能够理解他呢？知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。
这后世周人凄伤的吟唱，正符合了此时周公心情的焦灼和难奈。
进退得失，是非曲直，权力终究是试金石。是的，权力。对于新生的大周王朝和年幼的成王，周公代之握着的王权，灼痛而沉重，他要为此背负的不仅仅是王朝的责任，还有无数的敌视、疑虑和责难；一时的愤然，瞬间的撒手，放弃它？这无疑是放弃了周朝刚刚血拼来的天下，甚至瞬间放弃了周族在现实和未来生存的权力。作为天才而成熟的政治家，在这风口浪尖上，周公绝不会那样做，历史也不允许他那样做。
周公知道他的分量。
然而，其他人可不这样看，管叔、蔡叔们可不这样看，他们认为周公是野心家，机会主义分子；王朝初立，武王早崩，成王年幼，人心动荡，人们还没缓过神来，周公就篡夺了周家的权力；其勃勃野心，由来已久。眼下不过正好给他提供了一个借口和机遇。说是代政，实为执政。而最危险最无助的就是成王了，年幼无知，命运堪忧。周公这个貌似忠厚的家伙，既然能果敢霸占大周的王权，就会干出更加惊天动地的事情。
这个分析，也未必没有道理。因为权力这个东西太沉，一旦握有，人就会失重，心就会失衡。而它又高悬在头顶，辉映于天下，尤其是王权，谁不想拥有它，它能让梦想登峰造极，让人生高山仰止。那是何等的气派，怎样的风光！原来的时候吧，那王权离你很远，你可能对他，视而不见，平淡如故；现在它离你，很近，仿佛触手可及，你的心就战栗了；这突然到达的激励，让你热血沸腾，醍醐灌顶。
之于周王朝，可能这些情况，都还不是，因为王权已在旦夕间，被那个貌似忠厚的家伙拿走了。现在的问题是，怎么阻止他不让他彻底拿走。至于年幼的成王，在权力悬置纷争，没有最后落地的时候，还顾不得上他。才发现，一番你死我活，常常重要的不是王朝，而是王位；不是王者，而是王权。包括周公的那些理由，也是站不住脚的。
接下来，动乱发生了。
据《史记》载，“管、蔡、武庚等果率淮夷而反”。周公奉成王命，兴师东征，血洗天下，诛杀管叔，处死武庚，流放了蔡叔。
这是既定的历史史实，但这难道不是权力之争的结果么。
事实上，管叔出来对周公篡权当政提出质疑，是没有错的，但他错就错在他不该和武庚以及东部“反周复商”的反叛小国沆瀣一气。周公与太公联手，大举兴师东征，本来是形势所迫，即使没有管叔跳将出来，他们也会出师讨伐。这下倒好，不仅荡平山东，平定淮夷，连他的政敌管叔、蔡叔、武庚，也给办了。给他们定的罪名，你想想，叛国投敌，推翻周朝，当然是死罪，格杀勿论。是不是，一刀下去，就不让你讲话了。
这就是周公，真实的周公，长着一双忧郁眼睛的周公，深藏着一个伟大杰出人物智慧、敏锐、涵养和王气的周公。至于说奉成王命，开玩笑，成王当时一个十二三岁的小孩，能命令谁？不过史官公文书写的成语，让记载冠以成王的名义罢了。